Гостиница «Сигма» [Сборник] - Владимир Михановский

«Гм, прижать! — возразил внутренний голос. — Это все равно что прижать самого себя. Попробуй прижми того, кто знает наизусть все твои секреты. Да что там секреты! Все твои мысли, тайные намерения — словом, всю подноготную будет знать Антонито. Добавь такому молодчику каплю подлости — и он будет продавать тебя на каждом шагу».

Лоб доктора покрыла испарина. Со странным чувством глядел он на свой прообраз, вокруг которого таяли последние завихрения тумана.

Антону ван Клепсидре вдруг вспомнилась старинная притча об Аладдине, который вызвал духа, но не сумел с ним совладать. Вот так получится и с Антонито, думал лихорадочно доктор. Он безжалостно спихнет своего создателя и займет его место. А что? Очень просто. Станет руководить опытами — моими опытами! — начнет распоряжаться сотрудниками… Эдак, в конце концов, мы вообще поменяемся с ним местами?!

Еще не совсем сознавая, что делает, повинуясь лишь внезапному импульсу, доктор вдруг до отказа, до хруста повернул рукоятку на пульте. Казалось, рука действовала самостоятельно. «Что я сделал?» — ужаснулся Клепсидра, но внутренний голос, ликуя, твердил ему, что теперь-то все будет в порядке.

С невыразимым облегчением глядел доктор Антон ван Клепсидра в глубь сверкающего куба, где медленно таяла продолговатая туманность…

МАЛЫШ И ГРУБИЯН

Я вам прямо скажу: все эти разговоры о том, что роботы, мол, могут превзойти человека, — чистое шарлатанство, и больше ничего. Откуда я знаю? Я сам двадцать лет проработал в Киберцентре и утверждаю: каков программист — таков и робот. Что? Самообучение? Э-э, бросьте! Если у ребенка, виноват, у робота дурные наклонности с детства, так их не выколотишь никаким там обучением. Это факт! Да что там долго говорить? Вот вам один случай, а вы уж судите сами. Тогда я еще работал на «Уэстерн компани».

Вызывает меня как-то шеф, старик Вильнертон, и говорит:

— Чрезвычайное задание, Арчи. Нужно сконструировать и воспитать двух роботов, идеально играющих в бридж. Для чего? Ну, допустим, для моделирования теории игр. Плохо играете в карты? Пустяки! Для начала можете сами основательно ознакомиться с этой игрой. Временем располагайте по своему усмотрению. Мне важно только одно: чтобы роботы были готовы в срок.

И тут же шеф включает тотальный видеофон и отдает распоряжение по «Уэстерну»:

— Конструктор Броуди назначается исполнителем спецзадания. Все его требования заранее согласованы со мной и должны выполняться незамедлительно.

Что вы так смотрите? Да, я тот самый Броуди, знаменитый конструктор белковых кибернетических систем. Тот самый! Вас, наверно, удивляет, почему я здесь, в этом обшарпанном месте, и костюм мой столь же обшарпан, а руки трясутся? Все началось с этого самого кабачка, чтоб ему пусто было! Вот послушайте дальше…

В тот же день мне выделили новую лабораторию с превосходным оборудованием. Любое мое пожелание немедленно выполнялось. Шеф шел на любые затраты.

Стороной до меня дошли слухи, что картежные роботы заказаны самим мистером Генри Кордом-младшим. Уж не знаю, зачем они понадобились мультимиллиардеру. Рядовому шулеру — это еще куда ни шло. Но такому королю? Может быть, в качестве тренеров по картам? Или просто ходы лучшие подсказывать в игре? Да меня, признаться, это довольно мало интересовало. Мое дело — создать нужный кибермеханизм, сказал я себе. А куда он пойдет — это уж не моя печаль, как говорится.

Ну, приступил я к работе. С материалом не скуплюсь, для монтажа использую белковые клетки только экстракласс. Пробую, леплю совсем как господь бог, когда он лепил из глины Адама. Болванку — так мы называем необученного робота — вылепил я быстро. Затем — по той же схеме — сделал и вторую заготовку.

Дальше что? Дальше обложился я справочниками, учебниками по теории игр, даже в Монте-Карло съездил на месяц.

Постепенно у меня наметился неплохой план воспитания обеих киберсхем. И представьте, увлекся я этим делом, по-настоящему увлекся!

А план у меня был такой: каждого робота воспитать по отдельной программе. Там одну теорийку хотелось мне проверить… Первого из роботов я предполагал воспитать в нужном духе, вложив в его ионную память все имеющиеся справочники и учебники. Я решил заполнить его память опытом всех картежников от Адама до наших дней.

Второму роботу я готовил иную судьбу. Мне хотелось, чтобы все тонкости игры он постиг на собственном опыте, причем начиная с азов.

Уже и имена придумал я своим питомцам: первого назвал Малышом — он получился компактным и едва достигал мне до плеча, второго окрестил Грубияном — у него был резкий и неприятный, особенно с непривычки, голос.

Дело шло споро.

Первые месяцы я целиком посвятил Малышу. Он был примерным учеником, все уроки добросовестно заучивал. А так как усталость была ему неведома… Ну, словом, вскорости Малыш достиг в картах высокого совершенства.

Старик Вильнертон составил экспертную комиссию из самых видных картежников страны. Видно, здорово ему хотелось заслужить похвалу знаменитого клиента.

Комиссия тщательно проверила Малыша. Правда, в протоколе было сказано, что несмотря на высокую технику, на игре Малыша лежит печать какой-то небольшой скованности, несамостоятельности. Но я был уверен, что это пройдет.

Так оно впоследствии и оказалось.

По предложению старика комиссия проверяла Малыша еженедельно, и каждый раз он получал все более высокую оценку.

Но вернемся к брату Малыша. Грубиян все это время находился, если так можно выразиться, на подножном корму. Обычно он стоял у стола, за которым Малыш сражался с членами комиссии, и внимательно следил за игрой. Должен сказать вам, наблюдать за игрой Малыша было сплошное удовольствие! Его корректность, выдержка были поистине джентльменскими. Стоило посмотреть на его олимпийское спокойствие, когда играли по крупной… Как это нечего проигрывать? Вы ошибаетесь, уважаемый. Если бы ему нечего было проигрывать, Малыш никогда бы не научился прилично вистовать… Что? Нет, конечно, не на деньги, хотя можно было запрограммировать и это. Для Малыша у меня была особая система штрафных очков. За каждый неправильный или слабый ход он получал удар током… Не больно, говорите? Да у него нервы во сто раз потоньше ваших, с вашего разрешения! Ну, а за хорошие ходы Малыш соответственно поощрялся…

Между тем приближался срок сдачи заказчику играющих роботов.

Я всерьез взялся за Грубияна, и тут, к ужасу своему, обнаружил, что играет он все еще из рук вон плохо, хотя времени у стола, покрытого зеленым сукном, провел более чем достаточно.